Les Pyrénées-Orientales, un verger précoce
Entre la Méditerranée et les Pyrénées, le Roussillon bénéficie d'un climat chaud et ensoleillé qui en fait l'un des vergers les plus précoces de France. La vallée de la Têt, autour d'Ille-sur-Têt et de Millas, et la plaine du Roussillon sont le domaine des pêches et nectarines et des abricots, dont l'Abricot Rouge du Roussillon AOP. Dans le Vallespir, Céret est réputée pour ses cerises, parmi les premières récoltées en France chaque printemps.
Plus en altitude, dans le Conflent autour de Prades, les vergers de pommes et de poires prennent le relais. Le département est aussi un grand territoire viticole, ce qui permet d'enchaîner cueillette et vendanges.
Les métiers saisonniers de l'arboriculture dans les Pyrénées-Orientales
- Cueilleur de cerises : récolte sur échelle, très soignée, la cerise étant fragile.
- Cueilleur d'abricots, de pêches et de nectarines : plusieurs passages par arbre selon la maturité des fruits.
- Ouvrier d'éclaircissage : retirer une partie des fruits au printemps pour améliorer le calibre.
- Agent de conditionnement : tri et emballage en station fruitière ou en coopérative.
- Ouvrier arboricole : taille, entretien de l'irrigation, protection des vergers.
Quand postuler pour la cueillette dans le Roussillon ?
- De fin avril à juin : cerises de Céret et du Vallespir.
- Avril-mai : éclaircissage des pêchers et abricotiers.
- Juin-juillet : abricots.
- De juin à août : pêches et nectarines.
- Septembre-octobre : pommes et poires du Conflent, puis vendanges dans le vignoble voisin.
- Hiver : taille des vergers.
Conseils pour décrocher un emploi en cueillette
- La saison démarre tôt : envoyez vos candidatures dès la fin de l'hiver pour les cerises.
- La chaleur est forte en été et la tramontane souffle souvent : protégez-vous du soleil et hydratez-vous.
- Le permis B est utile, les vergers étant répartis entre la plaine, le Vallespir et le Conflent.
- Le logement est difficile à trouver l'été près du littoral : demandez si l'exploitation propose un hébergement.
- Les contrats sont des CDD saisonniers, parfois établis via le TESA ; en combinant cueillette et vendanges, la saison peut durer plusieurs mois.