Faire les vendanges, c'est l'un des jobs saisonniers les plus emblématiques en France. Étudiants, salariés en congés, retraités ou voyageurs : chaque année, les vignobles recrutent des cueilleurs et des porteurs pour quelques semaines intenses. Ce guide vous aide à savoir quand partir, où chercher, comment vous faire embaucher et comment bien vivre votre première saison.
Quand ont lieu les vendanges ?
Les dates changent chaque année : elles sont fixées en fonction de la maturité du raisin, elle-même liée à la météo du printemps et de l'été. Avec le réchauffement climatique, les vendanges ont tendance à commencer plus tôt qu'il y a quelques décennies. Le tableau ci-dessous donne des repères indicatifs, à confirmer auprès des domaines.
| Vignoble | Période indicative | À savoir |
|---|---|---|
| Languedoc-Roussillon | Mi-août à fin septembre | Parmi les plus précoces, souvent démarrage avec les cépages blancs |
| Provence et vallée du Rhône | Fin août à début octobre | Chaleur importante, journées commençant très tôt |
| Champagne | Fin août à fin septembre | Récolte entièrement manuelle, gros besoin de main-d'œuvre sur une courte période |
| Bourgogne et Beaujolais | Fin août à fin septembre | Nombreux petits domaines, logement parfois proposé |
| Bordeaux | Septembre à mi-octobre | Grands crus souvent vendangés à la main, le reste davantage à la machine |
| Val de Loire | Septembre à octobre | Plusieurs passages possibles selon les cépages |
| Alsace | Septembre à octobre | Vendanges tardives possibles jusqu'en novembre pour certaines cuvées |
| Cognac (Charente) | Septembre à octobre | Récolte surtout mécanisée, besoin de chauffeurs et d'agents de chai |
Une saison dure en général de une à trois semaines par domaine. Ceux qui veulent travailler plus longtemps enchaînent plusieurs vignobles, du sud vers le nord ou l'inverse selon les années.
Les postes proposés
- Coupeur ou cueilleur : coupe des grappes au sécateur et remplissage des seaux. C'est le poste le plus accessible, sans expérience requise ;
- Porteur : récupère le raisin des coupeurs dans une hotte portée sur le dos et le vide dans la remorque. Poste physique, souvent un peu mieux rémunéré ;
- Trieur : élimine les grappes abîmées ou les feuilles sur une table de tri, à la vigne ou au chai ;
- Chauffeur de tracteur ou de machine à vendanger : réservé aux profils expérimentés, titulaires du permis adapté ;
- Agent de cave ou de chai : réception de la vendange, pressurage, nettoyage du matériel.
Comment se faire embaucher ?
Les recrutements commencent souvent dès le printemps pour les grands domaines et les maisons de Champagne, et se poursuivent tout l'été. Les petits domaines recrutent plus tardivement, parfois quelques jours avant le début de la récolte.
Les bonnes pratiques
- Postulez tôt : dès mai-juin pour la Champagne et la Bourgogne, en juillet-août pour les autres vignobles ;
- Indiquez vos disponibilités précises : un domaine cherche avant tout quelqu'un qui restera jusqu'à la fin ;
- Mettez en avant votre endurance et votre ponctualité plutôt qu'un CV agricole : la plupart des vendangeurs débutent sans expérience ;
- Précisez si vous êtes véhiculé : beaucoup de vignes sont loin des transports en commun ;
- Relancez par téléphone : les vignerons sont très occupés à l'approche de la récolte.
Le contrat le plus courant est le contrat vendanges, un CDD spécifique d'un mois maximum, que nous détaillons dans un article dédié. Il peut être signé par des salariés pendant leurs congés payés et par des agents publics.
Le logement pendant les vendanges
C'est souvent le point décisif pour ceux qui viennent de loin. Trois situations se rencontrent :
- Logé et nourri : certains domaines, surtout en Champagne, en Bourgogne et en Beaujolais, proposent un hébergement collectif et les repas. Leur coût peut être déduit du salaire sous forme d'avantage en nature, dans les limites prévues par les textes ;
- Logement seul : chambre, mobil-home ou espace de camping mis à disposition, repas à votre charge ;
- Sans logement : le cas le plus fréquent. Il faut alors réserver tôt un camping, un gîte ou une chambre chez l'habitant, car l'offre est saturée en pleine saison.
Demandez toujours avant de vous engager ce qui est fourni (lit, douche, cuisine, linge) et ce qui est retenu sur la paie.
Rémunération
Le vendangeur est payé au minimum sur la base du SMIC horaire, ou du salaire prévu par la convention collective de la production agricole et ses accords territoriaux s'ils sont plus favorables. Les porteurs et les chauffeurs relèvent parfois d'un coefficient supérieur. À la fin du contrat, vous percevez une indemnité compensatrice de congés payés ; la prime de précarité, elle, n'est pas due pour un contrat saisonnier, sauf disposition conventionnelle contraire.
Conseils pratiques pour tenir la saison
- Tenue : vêtements qui ne craignent rien, imperméable, chaussures de randonnée ou bottes, gants fins et genouillères si vous en avez ;
- Corps : le dos et les genoux sont très sollicités. Alternez les positions, étirez-vous le soir et dormez suffisamment ;
- Sécateur : il est souvent prêté, mais en avoir un bien affûté et adapté à sa main change tout. Attention aux coupures : la blessure à la main est l'accident le plus fréquent ;
- Météo : il peut faire 10 °C le matin et 30 °C l'après-midi. Prévoyez des couches et beaucoup d'eau ;
- Ambiance : les vendanges sont aussi une aventure collective. L'entraide dans le rang et le respect des consignes du chef d'équipe font une bonne saison.
Et après les vendanges ?
Une première saison réussie ouvre souvent d'autres portes : retour l'année suivante dans le même domaine, travaux de taille en hiver, palissage au printemps, voire un poste d'ouvrier viticole permanent. Les vignerons gardent les coordonnées des saisonniers fiables.
Retrouvez ci-dessous les offres de vendanges publiées gratuitement par les exploitants, classées par vignoble.