Le chef de culture est le responsable technique des productions végétales d'une exploitation. Il planifie les travaux, organise les équipes, suit l'état des cultures et prend les décisions agronomiques au quotidien, en lien étroit avec l'exploitant ou la direction.
On le retrouve dans toutes les filières végétales : grandes cultures, maraîchage, arboriculture et viticulture. C'est un poste d'encadrement qui demande à la fois des compétences agronomiques solides et un vrai sens du management.
En quoi consiste le métier
Le chef de culture traduit les objectifs de l'exploitation en programme de travail : choix des variétés et des rotations, calendrier des semis ou plantations, plans de fertilisation, stratégie de protection des cultures, organisation des récoltes. Il observe régulièrement les parcelles pour décider du bon moment d'intervention.
Il encadre les ouvriers permanents et saisonniers, répartit les tâches, forme les nouveaux arrivants et veille au respect des règles de sécurité. Il gère aussi le matériel, les stocks d'intrants et la traçabilité exigée par les cahiers des charges, les certifications ou l'agriculture biologique.
Le contenu du poste varie selon la filière. En grandes cultures, le chef de culture pilote surtout l'assolement, le parc de machines et les chantiers de semis et de moisson. En maraîchage et en arboriculture, la gestion de la main-d'œuvre saisonnière, de la récolte et de la qualité des produits occupe une place centrale. En viticulture, il est souvent appelé chef de culture ou responsable de vignoble et coordonne la taille, les travaux en vert et la préparation des vendanges.
Missions au quotidien
- Planifier les travaux de la semaine et de la saison.
- Réaliser les tours de plaine ou de parcelles et diagnostiquer l'état des cultures.
- Décider des interventions : fertilisation, irrigation, désherbage, protection des plantes.
- Organiser et encadrer les équipes, y compris les saisonniers.
- Suivre l'entretien du matériel et des installations d'irrigation.
- Enregistrer les interventions et tenir les documents de traçabilité.
- Gérer les commandes d'intrants et les relations avec les fournisseurs et techniciens.
- Participer à la définition des objectifs économiques avec l'exploitant.
Où travaille-t-on et qui recrute
Les recruteurs sont des exploitations de taille importante, des sociétés agricoles, des domaines viticoles, des groupements de producteurs, des stations d'expérimentation, des fermes en agriculture biologique et des entreprises de travaux agricoles.
Selon la filière, les bassins emblématiques diffèrent :
- Grandes cultures : Beauce (Eure-et-Loir, Loiret), Brie (Seine-et-Marne), Champagne crayeuse (Marne, Aube), Picardie (Somme, Aisne, Oise) et plus largement les Hauts-de-France.
- Maraîchage : Bretagne (Finistère, Côtes-d'Armor), bassin nantais (Loire-Atlantique), Provence (Bouches-du-Rhône, Vaucluse).
- Arboriculture : vallée du Rhône (Drôme, Ardèche), Tarn-et-Garonne, Lot-et-Garonne, Val de Loire (Maine-et-Loire) et Provence.
- Viticulture : Gironde, Champagne, Bourgogne, vallée du Rhône, Languedoc, Alsace.
Conditions de travail
Le chef de culture partage son temps entre le terrain et le bureau. Le rythme varie fortement selon les saisons : semis, traitements et récoltes concentrent l'essentiel de la charge de travail et peuvent imposer de longues journées, y compris le week-end, notamment en moisson ou en vendanges.
Il doit être joignable pour gérer les imprévus : orage, gel, panne d'irrigation, absence dans l'équipe. Les conditions climatiques extrêmes et les déplacements entre parcelles font partie du quotidien. Le poste est moins physique que celui d'ouvrier mais la charge mentale est plus importante.
En maraîchage et en arboriculture, la saison de récolte implique de gérer simultanément des équipes nombreuses, les cadences de cueillette et les exigences des acheteurs. En grandes cultures, les pointes de travail se concentrent sur les semis d'automne et de printemps et sur la moisson d'été.
Compétences et qualités
- Solides connaissances en agronomie, en protection des plantes et en fertilisation.
- Capacité à planifier, anticiper et prioriser.
- Management d'équipe et sens de la pédagogie.
- Maîtrise des outils numériques : logiciels de traçabilité, outils d'aide à la décision, guidage.
- Connaissance de la réglementation (environnement, sécurité, produits phytopharmaceutiques).
- Réactivité et sang-froid face aux aléas climatiques.
Formations et accès au métier
Le poste de chef de culture s'obtient généralement avec un diplôme de niveau bac +2 minimum et une expérience de terrain, ou par promotion interne après plusieurs années comme ouvrier qualifié, tractoriste ou chef d'équipe.
| Filière | Diplômes recherchés |
|---|---|
| Grandes cultures | BTSA Agronomie et cultures durables, BTSA ACSE |
| Maraîchage et horticulture | BTSA Production horticole, BTSA Agronomie et cultures durables |
| Arboriculture | BTSA Production horticole, BTSA Agronomie et cultures durables |
| Viticulture | BTSA Viticulture-œnologie |
| Toutes filières | Licence professionnelle agricole, diplôme d'ingénieur agronome ou agricole |
Un Bac pro CGEA ou un Bac pro Productions horticoles complété par une solide expérience peut également suffire dans certaines exploitations. Le Certiphyto est indispensable pour décider et encadrer l'usage des produits phytopharmaceutiques. Les formations continues en agriculture biologique, en irrigation ou en management sont un plus.
Rémunération et évolution
Le chef de culture relève de la convention collective nationale de la production agricole et des CUMA, qui classe les emplois par paliers selon cinq critères : technicité, autonomie, responsabilité, management et relationnel. Le poste se situe dans les paliers élevés de la grille, avec un statut d'agent de maîtrise ou de cadre selon l'étendue des responsabilités et la taille de l'exploitation.
La rémunération est donc nettement supérieure au SMIC et dépend de l'expérience, de la filière et du nombre de personnes encadrées. Selon les employeurs, des avantages peuvent s'ajouter : véhicule de service, logement de fonction, primes liées aux résultats ou au bon déroulement de la récolte.
Les évolutions possibles sont nombreuses : responsable d'exploitation, directeur de domaine, technicien ou conseiller agricole, responsable d'expérimentation, ou installation à son compte.
Trouver un poste
Les offres de chef de culture sont publiées toute l'année, mais beaucoup d'exploitations recrutent en fin de campagne, après les récoltes, pour préparer la saison suivante. En maraîchage et en arboriculture, les recrutements se font souvent avant le démarrage des plantations ou des récoltes.
Mettez en avant les surfaces et cultures gérées, la taille des équipes encadrées, les outils maîtrisés et vos résultats. Un premier poste d'adjoint ou de second de culture est souvent la meilleure porte d'entrée.
Les jeunes diplômés de BTSA peuvent aussi viser des postes de chef d'équipe ou de technicien d'exploitation pour acquérir l'expérience de terrain que les employeurs attendent avant de confier une responsabilité complète.
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