Le technicien d'expérimentation agricole met en place et suit des essais au champ pour comparer des variétés, des stratégies de fertilisation, des produits de protection des cultures ou des solutions de biocontrôle. Il travaille pour un institut technique, une chambre d'agriculture, une coopérative, un semencier ou une firme. Le métier associe un travail de terrain très précis, le respect de protocoles et la saisie de données. Il recrute en CDI et, chaque année, en CDD de campagne pour des techniciens d'essais saisonniers.
À quoi sert un essai
Avant d'être recommandés aux agriculteurs, une variété, une dose d'engrais ou un produit sont testés sur des parcelles d'essai, souvent des microparcelles de quelques mètres carrés, répétées plusieurs fois sur un même site et implantées sur plusieurs sites. La comparaison avec un témoin permet de mesurer un effet réel et pas seulement les différences de terrain.
Les grands types d'essais :
- Variétés : rendement, précocité, résistance aux maladies et à la verse, qualité de la récolte.
- Fertilisation : doses et fractionnement de l'azote, formes d'engrais, outils de pilotage.
- Protection des cultures : efficacité des fongicides, herbicides ou insecticides, sélectivité pour la culture.
- Biocontrôle et alternatives : produits de biocontrôle, biostimulants, désherbage mécanique, couverts végétaux, associations de cultures.
Les missions
- Préparer : lire le protocole, choisir et piqueter les parcelles, préparer les lots de semences et de produits, régler le matériel d'essai.
- Implanter : semer les microparcelles au semoir d'expérimentation et appliquer les traitements au pulvérisateur d'essai, selon le plan de l'essai.
- Observer et noter : stades, levée, maladies, ravageurs, adventices, verse, hauteur, selon une échelle de notation définie à l'avance.
- Prélever et récolter : échantillons de plantes ou de sol, récolte à la moissonneuse d'essai, pesée et humidité de chaque parcelle.
- Saisir et contrôler les données dans le logiciel d'expérimentation, avec la traçabilité de chaque intervention.
- Entretenir le matériel et le site d'essais, et encadrer les saisonniers.
Avec de l'expérience, le technicien participe à la rédaction des protocoles, à l'analyse statistique des résultats et à leur présentation lors des visites d'essais organisées pour les agriculteurs.
Protocoles et bonnes pratiques d'expérimentation (BPE)
Les essais qui servent à évaluer l'efficacité des produits phytopharmaceutiques en vue de leur autorisation doivent suivre les bonnes pratiques d'expérimentation (BPE), décrites par une norme de l'OEPP (Organisation européenne et méditerranéenne pour la protection des plantes). En France, les organismes qui réalisent ces essais officiellement reconnus doivent être agréés BPE par le ministère chargé de l'agriculture ; l'évaluation de leur conformité est confiée au Cofrac. Pour le technicien, cela se traduit par des procédures écrites, du matériel étalonné, un cahier d'essai tenu au jour le jour, l'archivage des données et la traçabilité de chaque produit.
Hors BPE, l'exigence reste la même : un essai mal implanté ou mal noté est perdu pour toute une campagne.
Qui recrute
| Employeur | Travaux |
|---|---|
| Instituts techniques agricoles | références techniques nationales : Arvalis (céréales, maïs, fourrages), Terres Inovia (oléagineux et protéagineux), CTIFL (fruits et légumes), IFV (vigne) |
| Chambres d'agriculture | essais locaux de variétés et de pratiques, références pour le conseil |
| Coopératives et négoces | plateformes d'essais pour choisir les variétés et les produits proposés aux adhérents |
| Semenciers | réseaux d'essais de sélection et de développement des nouvelles variétés |
| Firmes de protection des cultures et de biocontrôle | essais d'efficacité, souvent sous BPE |
| Stations d'expérimentation et prestataires d'essais | essais pour le compte de clients, en grandes cultures, fruits, légumes ou horticulture |
Les postes se situent surtout dans les zones de production : plaines céréalières pour les grandes cultures, bassins légumiers et arboricoles pour les stations fruits et légumes.
Saisonnalité : les CDD de campagne
Les essais suivent le cycle des cultures. Beaucoup d'employeurs renforcent leurs équipes avec des techniciens d'essais saisonniers en CDD de campagne, du printemps aux récoltes selon les cultures. C'est une bonne porte d'entrée pour un étudiant de BTSA ou de licence, et une expérience souvent demandée pour décrocher un CDI. Les journées dépendent de la météo : on sème et on traite quand les conditions le permettent, parfois très tôt le matin. L'hiver est consacré à l'analyse des résultats, aux bilans et à la préparation de la campagne suivante.
Technicien semences et production de semences
Proche de l'expérimentation, le technicien de production de semences suit, pour un semencier ou une coopérative, les agriculteurs multiplicateurs qui produisent des semences sous contrat. Ses missions, de l'isolement des parcelles à la certification, sont détaillées dans la fiche technicien de production de semences.
Formation
| Diplôme | Niveau | Intérêt |
|---|---|---|
| BTSA Agronomie et cultures durables (ACD) | bac + 2 | la voie classique ; il a remplacé le BTSA Agronomie : productions végétales (APV) à la rentrée 2023 |
| BTSA Production horticole | bac + 2 | pour les stations fruits, légumes et horticulture |
| BUT Génie biologique, parcours agronomie | bac + 3 | bases scientifiques et statistiques solides |
| Licence professionnelle (agronomie, productions végétales, selon les universités) | bac + 3 | spécialisation en expérimentation |
| Diplôme d'ingénieur | bac + 5 | postes de chargé d'expérimentation ou d'ingénieur d'études |
L'alternance et un stage agricole en station d'essais sont très appréciés. Le permis B est indispensable, et le Certiphyto est souvent demandé pour appliquer les produits.
Salaire
Il n'existe pas de grille propre au métier. Le salaire dépend de l'employeur et de son statut : convention collective de la production agricole (IDCC 7024) dans une exploitation ou une station qui en relève, convention des coopératives dans une coopérative, conventions ou statuts propres aux instituts techniques, aux chambres d'agriculture et aux entreprises semencières. Demandez le classement du poste et vérifiez-le sur votre fiche de paie. Le salaire de base ne peut pas être inférieur au SMIC.
Évolution
Technicien d'essais confirmé, responsable de plateforme ou de station d'expérimentation, chargé d'expérimentation ou ingénieur d'études après une reprise d'études (voir le métier d'ingénieur agronome), ou passage au conseil comme technicien culture ou conseiller agricole.
Trouver un poste
Les CDD de campagne sont publiés en fin d'hiver, les CDI toute l'année. Consultez les offres en grande culture, les offres en CDD et les offres de stage.