L'ingénieur forestier est le cadre de la gestion des forêts : il planifie sur le long terme ce que deviendra un massif, décide des coupes et des reboisements, encadre les techniciens et dialogue avec les propriétaires, les élus et les acheteurs de bois. On parle encore souvent d'ingénieur des eaux et forêts, nom de l'ancien corps de fonctionnaires qui gérait les forêts publiques. Le métier se prépare à bac + 5, avec un diplôme d'ingénieur ou un master (ONISEP). Les employeurs sont l'Office national des forêts (ONF), le Centre national de la propriété forestière (CNPF), les coopératives forestières, les experts forestiers, les bureaux d'études, la recherche et l'industrie du bois. Missions, formations, concours, salaire et différences avec le technicien forestier : voici l'essentiel. Les annonces sont réunies dans notre rubrique emplois en forêt.
Les missions de l'ingénieur forestier
L'ingénieur forestier travaille à l'échelle d'une forêt entière, d'un ensemble de propriétés ou d'un territoire, et sur des durées de plusieurs décennies.
- Planifier la gestion : il rédige ou supervise les documents de gestion durable. En forêt publique, l'aménagement forestier fixe pour une vingtaine d'années les actions à mener (ONF). En forêt privée, le plan simple de gestion programme coupes et travaux sur 10 à 20 ans ; tout propriétaire de plus de 20 hectares doit en avoir un, agréé par le CNPF.
- Décider des coupes et des reboisements : choix des essences, adaptation des peuplements au changement climatique, renouvellement des parcelles, en tenant compte de la biodiversité et de l'accueil du public.
- Superviser la commercialisation du bois : préparation des ventes, relations avec les exploitants et les scieries, suivi des contrats.
- Encadrer et coordonner : techniciens forestiers, conducteurs de travaux, entreprises de travaux forestiers ; gestion des budgets et des priorités.
- Conseiller et former : propriétaires privés, communes forestières, services de l'État ; animation de réunions et rédaction de notes techniques.
- Prévenir les risques : incendies de forêt, crises sanitaires (scolytes, dépérissements), tempêtes. Une offre d'ingénieur forestier publiée par le CNPF en novembre 2026 portait ainsi sur la coordination de la défense des forêts contre l'incendie (DFCI) à l'échelle de deux régions.
- Analyser des données : inventaires, cartographie et SIG, statistiques, télédétection ; une part croissante du travail se fait sur ordinateur.
Le métier mêle donc terrain, bureau et réunions. Le permis B est en pratique indispensable : les déplacements sont fréquents.
Où travaille un ingénieur forestier ?
| Employeur | Ce que fait l'ingénieur forestier | Statut |
|---|---|---|
| ONF | Gestion des forêts domaniales et communales, aménagement, encadrement d'équipes, direction d'agence | Fonctionnaire ou salarié |
| CNPF et ses centres régionaux (CRPF) | Agrément des plans simples de gestion, conseil aux propriétaires privés, expérimentation | Agent public (catégorie A) ou fonctionnaire détaché |
| Coopératives forestières | Gestion de forêts d'adhérents, vente de bois, organisation des chantiers | Salarié de droit privé |
| Experts forestiers | Gestion de patrimoines privés, estimations, expertises | Libéral ou salarié d'un cabinet |
| Bureaux d'études | Études d'impact, diagnostics, cartographie, projets carbone | Salarié |
| Industrie du bois | Approvisionnement des scieries, achat de bois sur pied | Salarié |
| Recherche et enseignement | Programmes de recherche forestière, enseignement | Fonctionnaire ou contractuel |
- L'ONF gère près de 11 millions d'hectares de forêts publiques en métropole et outre-mer et compte 8 200 collaborateurs, selon l'établissement. Selon l'ONISEP, les ingénieurs forestiers peuvent y évoluer vers la direction d'une agence ou d'une direction territoriale.
- Le CNPF est l'établissement public chargé de la gestion durable des forêts privées : 3,5 millions de propriétaires pour 12,6 millions d'hectares. Plus de 400 personnes y travaillent, réparties entre une direction générale, dix centres régionaux (CRPF), un service de recherche et développement (l'Institut pour le développement forestier) et un service dédié au Label bas-carbone. Il publie régulièrement des offres d'ingénieur forestier.
- Les experts forestiers exercent une profession au titre protégé : pour le porter, il faut être inscrit sur la liste nationale tenue par le Conseil national de l'expertise foncière agricole et forestière (CNEFAF), en application de l'article L171-1 du code rural, ce qui suppose notamment une expérience professionnelle préalable.
- Les collectivités propriétaires de forêts, les parcs naturels et les gestionnaires d'espaces naturels recrutent aussi des profils forestiers.
Formations : comment devenir ingénieur forestier ?
Il n'existe plus de diplôme national unique d'ingénieur forestier : on devient ingénieur forestier en suivant un cursus d'ingénieur agronome avec une spécialisation forestière, ou un master du domaine.
- AgroParisTech, campus de Nancy : héritier de l'ancienne école forestière de Nancy et de la formation des ingénieurs forestiers (FIF) de l'ENGREF, intégrée à AgroParisTech en 2007. Le campus de Nancy pilote les parcours forestiers du cursus ingénieur. Les élèves qui valident les enseignements forestiers suivis à Nancy peuvent obtenir, en plus de leur diplôme d'ingénieur, le diplôme d'établissement Sciences et ingénierie forestières (SIF), qui atteste les compétences de « tout cadre forestier ». Il n'est délivré qu'aux ingénieurs diplômés d'AgroParisTech ou de l'Institut Agro Dijon, sans frais supplémentaires.
- Autres écoles d'ingénieurs agronomes : l'ONISEP cite notamment les diplômes d'ingénieur de Bordeaux Sciences Agro, de l'Institut Agro Dijon et de l'école d'ingénieurs de Purpan parmi les voies d'accès au métier.
- Masters en sciences forestières, en écologie ou en gestion de l'environnement, par exemple à l'Université de Lorraine, en partenariat avec AgroParisTech à Nancy.
- Mastère spécialisé Forêt, nature et société d'AgroParisTech : une année de spécialisation après un bac + 5 (ou un bac + 4 avec trois ans d'expérience), orientée vers le management international.
L'accès aux écoles d'ingénieurs agronomes se fait après une classe préparatoire, ou sur titre après un BTS, un BUT ou une licence. L'apprentissage est possible dans plusieurs cursus, et l'ONF accueille des alternants en cursus d'ingénieur forestier ou bois.
Fonction publique : concours et corps
Pour devenir ingénieur forestier fonctionnaire, il faut passer un concours. Selon l'ONISEP, le recrutement dans le service public se fait par le concours d'ingénieur de l'agriculture et de l'environnement (IAE), un corps du ministère de l'Agriculture. Ce corps a aussi un concours externe sur titres, ouvert aux diplômés.
Les fonctions d'encadrement supérieur relèvent du corps interministériel des ingénieurs des ponts, des eaux et des forêts (IPEF), créé en 2009 par la fusion des ingénieurs des ponts et chaussées et des ingénieurs du génie rural, des eaux et des forêts : c'est l'héritier direct des « ingénieurs des eaux et forêts ».
Hors fonction publique, l'ONF, le CNPF, les coopératives et les cabinets recrutent aussi sous contrat, sans concours.
Salaire de l'ingénieur forestier
Le salaire dépend de l'employeur et du statut :
- fonctionnaire : traitement fixé par la grille indiciaire du corps, auquel s'ajoutent des primes ;
- agent public du CNPF : à titre d'exemple, une offre d'ingénieur forestier en CDI publiée par le CNPF en novembre 2026 affichait une fourchette de 35 200 à 56 400 € brut par an, selon l'expérience ;
- secteur privé (coopératives, experts, bureaux d'études, industrie) : le salaire se négocie et figure dans les offres.
Ingénieur forestier ou technicien forestier : les différences
| Critère | Technicien forestier | Ingénieur forestier |
|---|---|---|
| Niveau de diplôme | Bac + 2 (BTSA gestion forestière) | Bac + 5 (diplôme d'ingénieur ou master) |
| Échelle de travail | Un triage ou un secteur de quelques forêts | Une forêt entière, une agence, un territoire |
| Rôle | Martelage, inventaires, suivi des coupes et des travaux | Planification, aménagement, encadrement, stratégie |
| Concours de la fonction publique | Technicien supérieur du ministère de l'Agriculture (TSMA) | Ingénieur de l'agriculture et de l'environnement (IAE) |
| Catégorie dans la fonction publique | B | A |
Les deux métiers travaillent ensemble : le technicien applique sur le terrain les orientations définies avec l'ingénieur. Avec de l'expérience et une formation complémentaire, un technicien peut évoluer vers des fonctions d'encadrement. Tous les détails sur le poste de terrain sont dans notre fiche technicien forestier et garde forestier.
Qualités recherchées
- Solides connaissances en écologie forestière, sylviculture et économie du bois.
- Aisance avec les outils numériques : SIG, bases de données, statistiques.
- Sens du dialogue et de la négociation, avec des interlocuteurs aux attentes très différentes.
- Qualités rédactionnelles pour les documents de gestion et les rapports.
- Goût du terrain et bonne condition physique.
Pour aller plus loin
Le panorama complet de la filière est dans notre guide des métiers de la forêt et de la sylviculture. Pour le travail de plantation et d'entretien des peuplements, voir la fiche sylviculteur.