Dans les Hauts-de-France, l'endive fait travailler des salariés quand les autres cultures dorment. La saison principale court de l'automne au printemps : arrachage des racines, forçage en salle obscure, récolte, épluchage et conditionnement. C'est l'un des rares emplois agricoles qui se passent surtout à l'intérieur, au froid, en plein hiver.
Une filière concentrée dans le Nord
L'essentiel des endives françaises pousse dans les Hauts-de-France : environ 90 % de la production nationale selon la presse agricole spécialisée. Les endiveries sont surtout implantées dans le Nord, le Pas-de-Calais, la Somme et l'Aisne. Ce sont souvent des exploitations familiales qui associent grandes cultures et forçage, regroupées en organisations de producteurs.
Beaucoup de postes sur un territoire resserré : un salarié fiable est souvent rappelé d'une campagne à l'autre.
Le cycle de l'endive, en deux temps
L'endive se cultive en deux étapes. Chaque étape a ses postes.
| Étape | Période | Votre travail |
|---|---|---|
| Culture de la racine | printemps-été, en plein champ | peu de main-d'œuvre, surtout du tracteur |
| Arrachage des racines | automne | tri, mise en palox, stockage en chambre froide |
| Forçage en salle | automne-printemps, parfois toute l'année | mise en bacs, suivi, sortie des bacs |
| Récolte et conditionnement | pendant tout le forçage | cassage, épluchage, calibrage, ensachage |
Les racines arrachées sont conservées au froid. Grâce à ce stock, beaucoup d'endiveries forcent presque toute l'année. Le pic d'embauche reste l'hiver, mais certains postes durent bien plus longtemps qu'une saison.
Le travail en salle de forçage
En salle, les racines sont serrées dans des bacs, dans le noir, et nourries par une solution nutritive. Le cahier des charges du Label Rouge « Endives de pleine terre », qui compare les deux méthodes, indique un forçage de 19 à 21 jours pour l'endive de salle.
Les gestes du poste :
- Mise en bacs : ranger les racines droites et serrées, collet vers le haut.
- Sortie des bacs : déplacer les bacs, souvent au transpalette ou au chariot, vers la ligne de récolte.
- Cassage : détacher l'endive de sa racine d'un geste net, sans écraser la base.
- Épluchage : retirer les feuilles abîmées, rafraîchir la base, écarter les endives hors norme.
- Conditionnement : calibrer, peser, mettre en sachet ou en colis.
Le geste est répétitif et la cadence soutenue. Le chef d'atelier regarde d'abord la propreté de l'épluchage, ensuite la vitesse.
La pleine terre, la méthode traditionnelle
Quelques producteurs forcent encore en terre : les racines sont replantées en couches et recouvertes, l'endive pousse plus lentement. Le Label Rouge « Endives de pleine terre » encadre cette production, conditionnée sous label du 1er octobre au 31 mai. Le travail y est plus manuel et plus physique.
Conditions de travail et salaire
- Le froid : chambres froides et ateliers peu chauffés. Sous-couches, chaussures de sécurité chaudes et gants sont indispensables. Demandez ce qui est fourni.
- L'humidité : salles humides, eau au sol au lavage des bacs.
- Les horaires : surtout en journée, avec des variations selon les commandes. Faites-les préciser à l'embauche.
- Le salaire : un ouvrier est payé au minimum 12,31 € brut de l'heure, palier 1 de la convention collective, égal au SMIC. Un cariste ou un chef d'équipe se situe plus haut dans la grille.
Peu d'endiveries logent leurs salariés. Le recrutement est surtout local : habiter la région ou avoir une voiture est un vrai atout.
Où et quand postuler
Postulez dès septembre pour l'arrachage et les premiers forçages. Elles recrutent aussi en cours d'hiver. Consultez les offres dans les Hauts-de-France et les postes en maraîchage. Les groupements d'employeurs placent aussi des salariés dans plusieurs endiveries.