En verger, la taille occupe l'essentiel de l'hiver. Pommiers et poiriers se taillent en général de décembre à mars, les fruits à noyau souvent plus tard ou en vert. Les arboriculteurs embauchent des saisonniers et des ouvriers pour ce chantier : c'est une bonne porte d'entrée vers un poste à l'année.
Le calendrier de la taille
- Pommier et poirier : taille d'hiver, une fois les feuilles tombées, en évitant les jours de forte gelée où le bois devient cassant.
- Pêcher, abricotier, cerisier : on les taille plutôt en fin d'hiver, à la floraison ou après la récolte. Une taille trop précoce les expose davantage aux maladies comme la gommose ou le chancre.
- Vergers en mur fruitier : une taille mécanique au lamier, puis une finition manuelle.
Autour de la taille, l'hiver apporte d'autres travaux : broyage des bois, réparation du palissage, plantations.
Les gestes attendus
Le chef de culture explique la conduite du verger (axe, gobelet, mur fruitier) et l'objectif de la parcelle. Les gestes de base restent les mêmes :
- Faire entrer la lumière : on éclaircit le centre de l'arbre et on supprime les branches qui se croisent.
- Enlever les gourmands, ces pousses verticales vigoureuses qui ne portent pas de fruits.
- Garder le bois qui fructifie : chez le pommier, les lambourdes et les brindilles couronnées portent les boutons à fleurs. Apprenez à distinguer un bouton à fleur (gros, arrondi) d'un œil à bois (petit, pointu).
- Privilégier les branches inclinées : une branche proche de l'horizontale produit plus qu'une branche dressée.
- Couper net : au ras de la ride à la base de la branche, sans chicot, et en biais au-dessus d'un œil tourné vers l'extérieur.
- Supprimer le bois mort ou malade et le sortir de la parcelle si on vous le demande.
Votre outillage : sécateur, souvent électrique, sécateur sur perche pour le haut des arbres et scie d'élagage pour les grosses coupes.
La sécurité, sujet numéro un
Les chutes sont l'accident typique du verger. Les règles de terrain :
- Sur l'échelle, en général à trois pieds, calez-la sur un sol stable, jamais sur une pente non calée. Ne montez pas sur les derniers barreaux et ne vous penchez pas pour gagner un mètre : descendez et déplacez l'échelle.
- Sur la plateforme automotrice, de plus en plus fréquente en vergers palissés, faites-vous expliquer les commandes et les arrêts d'urgence. Ne déplacez pas la machine avec une personne mal placée sur le plateau.
- Équipements : gants, lunettes contre les projections et les branches, chaussures de sécurité.
- Sécateur électrique : un gant de protection sur la main libre évite les coupures.
Le salaire en taille de verger
Le salaire suit la convention collective de la production agricole. Le minimum est de 12,31 € brut de l'heure au palier 1 en 2026, soit le SMIC. Un saisonnier débutant est souvent payé à ce niveau. Un ouvrier qui taille seul selon les consignes, encadre une équipe ou conduit la plateforme peut être classé plus haut : 12,84 € au palier 4, 13,99 € au palier 6. Pour les détails, voyez les salaires en arboriculture.
En hiver, les journées sont courtes. Demandez comment sont organisées les heures et ce qui se passe les jours de pluie ou de gel.
Trouver un emploi en verger
Les principaux bassins sont la vallée du Rhône, le Sud-Ouest, le Val de Loire, la Provence et le Limousin. Les offres paraissent dès l'automne. Parcourez les offres en arboriculture et les postes saisonniers en verger. Un tailleur apprécié est souvent rappelé pour l'éclaircissage puis la cueillette, et parfois pour un CDI.