Peut-on faire les vendanges, la cueillette ou la castration du maïs à 14, 15 ou 16 ans ? Oui, pendant les vacances scolaires et dans un cadre strict : déclaration à l'inspection du travail, accord des parents, durée du travail limitée, travaux légers uniquement. Le 12 octobre 2026, le sénateur Emmanuel Capus a déposé au Sénat une proposition de loi pour assouplir ce cadre dans l'agriculture. Voici ce que dit la règle aujourd'hui, ce que le texte changerait et où il en est.
Ce que prévoit la proposition de loi
La proposition de loi n° 29 (session 2026-2027), « relative aux emplois saisonniers des jeunes dans le milieu agricole », a été déposée par Emmanuel Capus, sénateur de Maine-et-Loire. Elle compte deux articles qui modifient le Code du travail :
- le temps de travail des 14-16 ans pendant les vacances scolaires : aujourd'hui, un jeune ne peut travailler que si ses vacances lui laissent un repos continu d'au moins la moitié de leur durée. Sur deux mois d'été, cela fait au plus un mois de travail ;
- les dérogations aux durées maximales de travail des jeunes travailleurs, pour mieux coller au rythme des récoltes.
Dans l'exposé des motifs, le sénateur estime que ce cadre est trop restrictif pour les exploitations qui cherchent de la main-d'œuvre l'été, d'autant que les cours s'arrêtent souvent avant le début officiel des vacances. Ce n'est pas une première : un texte presque identique, déposé fin 2023, n'avait jamais été examiné.
Où en est le texte ? Il a été renvoyé à la commission des affaires sociales du Sénat. À la date de publication de cet article, il n'a été ni examiné en commission ni débattu en séance : rien ne change pour l'instant. Nous mettrons cet article à jour s'il avance.
Les règles en vigueur aujourd'hui
À partir de quel âge ?
- Avant 14 ans : pas de travail salarié en exploitation (hors cas très particuliers comme le spectacle).
- De 14 à 16 ans : uniquement pendant les vacances scolaires, pour des travaux légers adaptés à l'âge (cueillette, tri, castration du maïs, vendanges à la coupe…).
- À partir de 16 ans : le jeune peut travailler toute l'année, avec les protections propres aux mineurs jusqu'à 18 ans.
Les démarches de l'employeur
| Démarche | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|
| Déclaration à l'inspection du travail | Au moins 15 jours avant l'embauche d'un jeune de 14 à 16 ans, auprès de la DDETS : nombre de jeunes, identité, travaux, lieux et horaires |
| Accord des parents | Autorisation écrite du représentant légal, obligatoire pour tout mineur |
| Visite médicale | Visite d'information et de prévention auprès de la santé au travail de la MSA |
| Contrat | CDD saisonnier, souvent établi via le TESA de la MSA |
Durée du travail et repos
- 7 heures par jour et 35 heures par semaine au maximum pour les moins de 16 ans ; certaines DDETS appliquent un plafond plus bas à 14 ans, renseignez-vous auprès de celle de votre département.
- Pause de 30 minutes au moins dès 4 h 30 de travail.
- Pas de travail de nuit (entre 20 h et 6 h pour les moins de 16 ans).
- Deux jours de repos consécutifs par semaine.
- Le jeune doit garder un repos continu d'au moins la moitié de ses vacances : c'est précisément la règle que la proposition de loi veut assouplir.
Le salaire d'un saisonnier mineur
Le salaire minimum est le SMIC (12,31 € brut de l'heure depuis le 1er juin 2026), avec un abattement possible :
| Âge | Minimum légal | Soit, en 2026 |
|---|---|---|
| Moins de 17 ans | SMIC moins 20 % | 9,85 € brut/h |
| De 17 à 18 ans | SMIC moins 10 % | 11,08 € brut/h |
| Après 6 mois de pratique dans la branche | SMIC plein | 12,31 € brut/h |
Beaucoup d'employeurs paient le SMIC plein, sans abattement. S'y ajoutent les 10 % d'indemnité de congés payés en fin de contrat.
Les travaux interdits
Les mineurs ne peuvent pas être affectés aux travaux dangereux : conduite de tracteurs et d'engins, machines non protégées, traitements phytosanitaires, travail en hauteur, soins à certains animaux dangereux, port de charges trop lourdes. Pour les 16-18 ans en formation, certaines dérogations existent dans un cadre précis, déclaré à l'inspection du travail.
Les jobs d'été agricoles ouverts aux jeunes
Les saisons les plus accessibles aux 14-16 ans sont celles qui demandent surtout de la minutie et de la régularité :
- la castration du maïs, en juillet, l'un des premiers jobs d'été des collégiens et lycéens ;
- la cueillette des fruits : fraises, cerises, abricots, pommes ;
- les vendanges à la coupe, quand elles tombent avant la rentrée ou pendant les vacances de la Toussaint ;
- le tri et le conditionnement des fruits et légumes en station.
Les offres saisonnières sont regroupées sur notre page dédiée ; les jeunes peuvent aussi y déposer leur profil pour être contactés directement par les exploitants.