L'ostréiculture, l'élevage des huîtres, est la première production de coquillages en France : 90 410 tonnes d'huîtres vendues en 2023 pour 514,7 millions d'euros (Agreste). La filière conchylicole emploie près de 10 000 équivalents temps plein et recrute chaque année, surtout pour les fêtes de fin d'année. Métiers, salaire minimum 2026, saisons et formations : voici l'essentiel.
L'ostréiculture en France
- La Charente-Maritime (bassin de Marennes-Oléron) produit environ la moitié des huîtres françaises.
- Les autres grands bassins sont la Bretagne, la Normandie, le bassin d'Arcachon, la Vendée et la Méditerranée (étang de Thau).
- En 2023, 1 582 entreprises vendaient des huîtres à la consommation (Agreste). Ce sont surtout des entreprises familiales de moins de 5 salariés.
- Le cycle d'élevage dure en général 2 à 4 ans, du captage du naissain à la vente.
Les métiers de l'ostréiculture
- Ouvrier ostréicole : travail sur les parcs à marée basse, retournement et dédoublement des poches, récolte, puis tri, calibrage et lavage à l'atelier.
- Agent de conditionnement : préparation des bourriches et des commandes, emballage, expédition.
- Chef d'équipe : organisation des chantiers en mer et à l'atelier, encadrement.
- Conducteur de bateau ostréicole (chaland) : un titre professionnel de navigation est en général demandé.
- Ostréiculteur : le chef d'exploitation, qui gère la production, la vente et le suivi sanitaire. Voir le conchyliculteur.
Salaire en ostréiculture en 2026
Les salariés relèvent de la convention collective nationale des cultures marines (IDCC 7019). Après la hausse du SMIC de juin 2026, l'avenant n° 51 du 9 juillet 2026 a relevé tous les échelons de 2,41 % au 1er août 2026 :
| Échelon | Qualification | Taux horaire brut | Brut mensuel 35 h |
|---|---|---|---|
| 1 | Ouvrier sans qualification | 12,31 € | 1 867 € |
| 2 | Ouvrier qualifié (CAP ou expérience) | 12,48 € | 1 893 € |
| 3 | Ouvrier hautement qualifié | 12,82 € | 1 944 € |
| 4 | 13,16 € | 1 996 € | |
| 5 | 14,46 € | 2 193 € | |
| 6 | Encadrement | 19,03 € | 2 886 € |
Mensuel calculé sur 151,67 heures. Les offres d'ouvrier ostréicole publiées en 2025-2026 proposent en général entre le minimum et 13,50 € brut de l'heure. En période de fêtes, les heures supplémentaires font nettement monter la paie.
Quand recrute-t-on en ostréiculture ?
- Novembre et décembre : le gros pic. Les ventes de fin d'année peuvent représenter jusqu'à la moitié de l'activité annuelle de certaines entreprises : conditionnement, expédition, vente.
- Été : vente sur les marchés et dans les zones touristiques, préparation des commandes.
- Toute l'année : travaux sur les parcs, au rythme des grandes marées.
Conditions de travail
Le travail suit les marées, parfois tôt le matin ou tard le soir, par tous les temps. Il est physique : les poches d'huîtres pèsent lourd et le travail à l'atelier se fait dans le froid et l'humidité. En contrepartie, c'est un métier en plein air, au bord de la mer, avec une vraie diversité de tâches.
Formations en ostréiculture
- CAPM conchyliculture (certificat d'aptitude professionnelle maritime), en 2 ans.
- Bac pro cultures marines, en lycée maritime et aquacole (La Rochelle, Rochefort…).
- BTSA aquaculture, pour les postes de chef d'équipe ou pour s'installer.
- Le métier reste accessible sans diplôme pour l'emballage et les renforts de saison.