Travailler en alpage, c'est passer l'été en montagne avec un troupeau, en général de juin à septembre, parfois jusqu'en octobre. On y recrute des bergers, des vachers, des aides-fromagers et des fromagers, en Savoie, en Haute-Savoie, dans les Pyrénées et en Suisse. Les journées sont longues, le cadre est isolé, et les règles des fromages AOP fixent une grande partie du rythme.
Les postes en alpage
| Poste | Missions principales |
|---|---|
| Berger ou bergère | garde d'un troupeau ovin, conduite en parcs ou en garde serrée, soins |
| Vacher ou vachère | traite, conduite des vaches au pâturage, clôtures, nettoyage |
| Aide-fromager | soins aux fromages en cave, lavage du matériel, aide à la fabrication |
| Fromager d'alpage | fabrication quotidienne, affinage, hygiène de l'atelier |
Dans une petite structure, une seule personne cumule souvent traite, garde et fromagerie. Lisez l'annonce de près et demandez qui fait quoi.
Ce que les AOP changent à votre journée
En Savoie et Haute-Savoie, une grande partie du lait d'alpage part en fromages AOP. Leurs cahiers des charges fixent des règles qui se traduisent directement en horaires.
Beaufort. Le lait vient exclusivement de vaches de races Tarine et Abondance. Il est mis en œuvre cru et entier. La mention « Chalet d'alpage » est réservée aux fromages fabriqués de juin à octobre, deux fois par jour, dans un chalet situé au-dessus de 1 500 mètres, avec le lait d'un seul troupeau. Concrètement : deux fabrications par jour, chacune juste après la traite.
Reblochon. La traite se fait deux fois par 24 heures, matin et soir, avec au moins huit heures d'intervalle. En Reblochon fermier, reconnaissable à sa pastille verte, la fabrication a lieu deux fois par jour, aussitôt après la traite, sans réfrigération du lait. Certaines opérations, comme le découpage du caillé, restent manuelles.
Le lait cru ne pardonne pas : hygiène de la traite, propreté des ustensiles et rigueur des températures sont au cœur du métier. Un aide-fromager soigneux est très recherché.
Une journée type
- Lever avant l'aube, rentrée des vaches, traite du matin.
- Fabrication du fromage ou livraison du lait selon l'organisation.
- Conduite du troupeau, déplacement des clôtures, entretien du chalet et des abreuvoirs.
- Soins en cave : retournements, frottage et salage des meules.
- Traite du soir, puis seconde fabrication en chalet d'alpage.
Les week-ends n'existent pas vraiment en estive. Discutez à l'avance des jours de repos et de leur organisation.
Isolement, logement et conditions
Le logement est presque toujours fourni, dans le chalet ou une cabane, avec un confort variable : eau parfois froide, électricité solaire, réseau téléphonique faible. Demandez des photos, la distance à la route et la fréquence des ravitaillements. Voir aussi logé et nourri.
Le contrat est un CDD saisonnier couvrant l'estive. En France, la rémunération suit la convention collective : au moins 12,31 € brut de l'heure au palier 1 depuis le 1er juin 2026, davantage pour un fromager ou un vacher autonome. Faites préciser le temps de travail réel et la façon dont les heures sont décomptées.
Travailler en alpage en Suisse
Les alpages suisses recrutent aussi des saisonniers chaque été, notamment dans les cantons fromagers. Les salaires y sont plus élevés qu'en France, mais le coût de la vie aussi, et le logement et les repas peuvent être retenus sur la paie. Vérifiez votre statut, les démarches d'autorisation de travail et le contrat proposé. Consultez les offres en Suisse et les emplois saisonniers en Suisse.
Quand postuler
Les recrutements se font en hiver et au début du printemps pour une montée en juin. Mettez en avant toute expérience de traite, de garde ou de fromagerie dans votre CV agricole. Consultez les offres en Auvergne-Rhône-Alpes.