Poulets, dindes, canards, pintades ou poules pondeuses : la filière avicole fait partie des productions animales qui recrutent le plus régulièrement. L'agent d'élevage avicole assure la surveillance et les soins quotidiens des volailles, de leur arrivée jusqu'à leur départ, dans des élevages de toutes tailles, en bâtiment comme en plein air.
Découvrez les missions, les conditions de travail, les règles de biosécurité, les formations et les perspectives du métier.
En quoi consiste le métier
L'agent d'élevage avicole, aussi appelé ouvrier avicole ou aviculteur salarié, veille à la santé, à la croissance et au bien-être des volailles. Il travaille pour un éleveur, une société d'élevage ou un groupement, sous la responsabilité d'un chef d'élevage.
Deux grands types de production coexistent :
- Les volailles de chair (poulets, dindes, canards, pintades) sont élevées par lots, appelés bandes, de l'arrivée des poussins jusqu'à l'enlèvement pour l'abattoir. Entre deux lots, le bâtiment est nettoyé, désinfecté et laissé en vide sanitaire.
- Les poules pondeuses produisent des œufs de consommation en cage aménagée, au sol, en plein air ou en agriculture biologique. Le travail s'organise autour du ramassage, du tri et du conditionnement des œufs.
Il existe aussi des postes en élevages de reproducteurs et en couvoirs, plus techniques, ainsi qu'en filières sous signe de qualité (Label Rouge, AOP, agriculture biologique).
Missions au quotidien
- Faire les tournées de surveillance plusieurs fois par jour et observer le comportement des animaux.
- Contrôler et régler l'alimentation, l'abreuvement, la température, la ventilation et l'éclairage.
- Préparer les bâtiments avant l'arrivée des poussins : paillage, mise en place du matériel, préchauffage.
- Retirer les animaux morts et noter les mortalités et les consommations.
- Administrer les traitements et les vaccins selon les consignes du vétérinaire.
- Ramasser, trier, mirer et conditionner les œufs en élevage de pondeuses.
- Gérer les parcours extérieurs dans les élevages en plein air.
- Participer au départ des animaux, au curage, au lavage et à la désinfection des bâtiments.
- Assurer la maintenance de premier niveau des équipements.
Où travaille-t-on et qui recrute
On recrute dans les exploitations familiales spécialisées, les élevages intégrés à des groupements ou des coopératives, les sociétés de production d'œufs, les couvoirs et les entreprises de prestation (équipes de ramassage et de nettoyage).
Les principaux bassins avicoles sont bien identifiés :
- La Bretagne (Côtes-d'Armor, Finistère, Morbihan) et les Pays de la Loire, en particulier la Vendée et la Sarthe, pays du poulet de Loué, concentrent une grande partie de la production.
- Les Landes et le Gers sont connus pour les volailles fermières et les palmipèdes à foie gras, tout comme la Dordogne.
- L'Ain abrite la volaille de Bresse, sous appellation d'origine.
- La Drôme, l'Ardèche et la région Auvergne-Rhône-Alpes comptent de nombreux élevages de pondeuses et de volailles.
- Les Hauts-de-France et le Centre-Val de Loire accueillent également des élevages de taille importante.
Conditions de travail
Le travail s'effectue en bâtiment et, pour les productions plein air, sur les parcours extérieurs. Les horaires sont plutôt réguliers en journée, avec des tournées tôt le matin. Une présence est nécessaire tous les jours, ce qui implique des week-ends travaillés par roulement et des astreintes pour réagir aux alarmes.
L'activité est continue toute l'année. Les périodes de mise en place des poussins et de départ des lots sont les plus chargées. L'attrapage des volailles se déroule souvent la nuit ou très tôt, et il est fréquemment confié à des équipes spécialisées.
La biosécurité est une obligation réglementaire en élevage avicole, renforcée face à l'influenza aviaire. Elle se traduit par un sas sanitaire, une tenue et des bottes propres à chaque bâtiment, le lavage des mains, la limitation des visites, la protection contre la faune sauvage et le respect strict du vide sanitaire. Lors des épisodes d'influenza, des mesures supplémentaires comme la mise à l'abri des volailles peuvent être imposées.
Le poste comporte une exposition à la poussière et à l'ammoniac : le port du masque est conseillé, notamment au curage. Le travail demande de nombreux déplacements à pied et des manutentions (sacs, matériel, cartons d'œufs).
Compétences et qualités
- Sens de l'observation : les volailles réagissent vite à tout changement d'ambiance.
- Rigueur et discipline dans l'application des règles d'hygiène et de biosécurité.
- Respect du bien-être animal et douceur dans les manipulations.
- Autonomie pour gérer seul les tournées et les imprévus.
- Aisance avec les automates et les boîtiers de régulation des bâtiments.
- Fiabilité, car les animaux dépendent d'une présence quotidienne.
Formations et accès au métier
Le métier est accessible sans diplôme pour les postes d'agent d'élevage ou de ramassage d'œufs : la formation se fait en grande partie sur le terrain. Un diplôme agricole facilite toutefois l'accès aux postes autonomes et aux responsabilités.
- CAPa Métiers de l'agriculture, pour acquérir les bases de l'élevage.
- Bac pro CGEA (conduite et gestion de l'entreprise agricole), orienté productions animales.
- BPREA, pour les adultes qui souhaitent se former ou préparer une installation en aviculture.
- BTSA Productions animales ou BTSA ACSE, pour les postes de responsable d'élevage ou de technicien.
Des formations à la biosécurité sont proposées aux salariés et aux éleveurs, ainsi que des modules sur le bien-être animal et la conduite des bâtiments.
Rémunération et évolution
L'agent d'élevage avicole perçoit au minimum le SMIC. Sa rémunération est encadrée par la convention collective nationale de la production agricole et des CUMA, qui le classe à un palier selon la technicité du poste, son autonomie et ses responsabilités. Les salariés des couvoirs ou de certaines entreprises de la filière peuvent relever d'autres conventions selon l'activité de l'employeur.
Les astreintes, le travail du dimanche et les heures supplémentaires donnent lieu à des contreparties. Certains employeurs proposent des primes liées aux résultats techniques ou un logement à proximité de l'élevage.
Avec l'expérience, l'agent peut devenir responsable d'élevage, chef de site sur un élevage de pondeuses, technicien en groupement ou encore s'installer comme aviculteur.
Trouver un poste
Les offres paraissent toute l'année, majoritairement en CDI. Les élevages situés en zone rurale recherchent souvent des candidats habitant à proximité, car la présence quotidienne est indispensable.
- Ciblez l'Ouest et le Sud-Ouest, où se concentrent les élevages.
- Valorisez votre fiabilité, votre ponctualité et votre respect des consignes d'hygiène.
- Précisez si vous avez le permis de conduire, souvent nécessaire pour rejoindre les sites.
- Pour débuter, les postes de ramassage d'œufs ou d'aide en élevage sont une bonne porte d'entrée.
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